El palacio de congresos de la Casa Colón acogió la I Gala Huelva Deporte, un evento organizado por el Excmo. Ayuntamiento de Huelva con el objetivo de premiar y reconocer los logros de más de cien deportistas, equipos y personas vinculadas al deporte en la ciudad en un acto presentado por el periodista Álex Martínez, que en primer lugar llamó al escenario a la concejala María de la O Rubio: "muy bien, buenas tardes", dijo. 
 
La presidenta de Huelva Deporte dijo que el deporte es uno de los motores principales del consistorio: "sí. Nosotros desde la concejalía siempre hacemos el chascarrillo de que en todas las casas no hay siempre un cofrade, no hay siempre un rociero, no hay siempre un carnavalero y siempre hay alguien que hace deporte en cada casa y desde que Pilar pues me dio el poder de ayudar al deporte en Huelva llevamos dos años y medio intentando que el deporte base crezca. Es completo el compromiso que tiene el ayuntamiento de Huelva con el deporte base, de elite, como refleja Huelva Deporte y con eventos deportivos de gran nivel2. 
 
María de la O Rubio se congratuló de que estuviese "lleno" el palacio de congresos, algo que "sí" es satisfactorio para ella: "yo por mi parte orgullosísima, por mi parte y por la parte de Huelva deporte, que aquí está Begoña, la gerente, mi compañero Juan Ramón, que no lo veo, los compañeros de la concejalía de deportes. Gracias a todo el equipo que tengo en Deportes hacemos posible que el auditorio esté lleno, que la gente haya querido venir, nadie ha dicho que no. Desde que levantamos el teléfono e invitamos a la gala todos los clubes han dicho que sí y el fomento del deporte tiene que seguir creciendo. ¿Cómo crece? Pues con trabajo, con trabajo en equipo, que el equipo de Deportes yo puedo sacar pecho que es el mejor equipo que tenemos en el ayuntamiento de Huelva, esta concejalía de deportes, y que acerquemos el deporte a todas las casas, a todos los onubenses, los que practican unas disciplinas u otras pues que se acerquen a las que no practican y traer eventos grandes a Huelva, que el que no practique deporte que lo vea en nuestras calles". 
 
Del papel de los clubes y federaciones dijo que es "fundamental. Fundamental. Cuando en mi casa éramos pequeñas mi hermana y yo no había opciones de hacer deporte de manera pública. No existían escuelas deportivas municipales y solo pues había clubes y los clubes desde hace treinta y pico años, yo tengo 36, desde hace treinta y pico años a ahora han evolucionado muchísimo gracias a las federaciones, gracias a los clubes, que hacen una labor inestimable desde el deporte base, pues tenemos en Huelva una serie de disciplinas deportivas que podemos también pues sentirnos muy orgullosos de ello, que somos pioneros en muchas y destacamos en casi todas las disciplinas deportivas que hay en Huelva capital", para luego asentir que "sí" son muchos los deportistas que exportan la marca Huelva. 
 
Entre los homenajeados se encontraron deportistas individuales, clubes y federaciones, a quienes la alcaldesa de Huelva, Pilar Miranda, agradeció públicamente el esfuerzo, la dedicación y el talento en sus respectivas disciplinas, manifestando que todos ellos son «orgullo de Huelva». Este reconocimiento conjunto a la comunidad deportiva onubense se celebra por primera vez, y sirvió para destacar no solo los éxitos alcanzados, sino también los valores que encarnan los deportistas, como la superación y la deportividad, convirtiéndolos en un ejemplo para la ciudadanía. 
 
Uno de los momentos principales de la gala fue la entrega del primer premio a la trayectoria deportiva, que el consistorio decidió otorgar al atleta Emilio Martín. La alcaldesa, Pilar Miranda, hizo una mención especial a la "trayectoria envidiable2 del duatleta, quien se ha consolidado como un 2auténtico referente para jóvenes y mayores". Sin embargo, se subrayó que su mejor carrera "la está corriendo fuera de las pistas», siendo un «ejemplo de superación cada día".  
 
Además, la alcaldesa sorprendió al atleta al anunciar que, a partir de esta edición, dicho galardón pasará a denominarse «oremio Emilio Martín a la trayectoria». Esta decisión se tomó para que las generaciones futuras conozcan su legado y el orgullo que sienten los onubenses por él. 
 
Emilio Martín mostró su agradecimiento por un reconocimiento de estas características, que consideró especial dadas las circunstancias personales por las que atraviesa. El deportista expresó su satisfacción por sentirse «muy valorado y muy querido» en su tierra, de la que se siente «muy orgulloso», rompiendo así el dicho popular de que «nadie es profeta en su tierra». Finalmente, el atleta valoró muy positivamente la celebración de esta I Gala Huelva Deporte, considerándola importante para que una ciudad «que en los últimos años sobre todo está apostando tanto por el deporte» tenga un certamen propio para reconocer a los deportistas más destacados de la temporada, las trayectorias deportivas y las jóvenes promesas, destacando el «nivel suficiente» del deporte onubense para este tipo de valoración.